中央民族大学位于首都北京，是国家民委、教育部、北京市共建高校。学校前身为1941年成立的延安民族学院。

新中国成立后，经中央政府批准，1951年在北京成立中央民族学院，1993年11月更名为中央民族大学；1999年、2004年学校先后进入国家“211工程”和“985工程”；2017年进入“双一流”建设A类高校行列；2022年顺利进入第二轮“双一流”建设高校，民族学再次入选“双一流”建设学科。